APPROUVÉ PAR L'EFP
ÉCRIT PAR
Dr. Kim Podlecki
DMV (vétérinaire)
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Lorsque vous vous couchez la nuit ou que vous partez sortir, devez-vous laisser une lumière allumée pour votre chien ? Votre chien s'en soucie-t-il s'il est dans le noir ou préfère-t-il qu'une lampe ou deux restent allumées ? La réponse courte est que ce n’est pas une mauvaise idée, mais ce n’est peut-être pas nécessaire. Si votre chien est plus âgé ou se porte mieux avec un horaire de routine, alors laisser une lumière allumée peut être bénéfique. Cependant, pour les chiots, les jeunes chiens et/ou les chiens de travail, il n’est peut-être pas nécessaire de laisser la lumière allumée.
Mon chien peut-il voir dans le noir ?
Les chiens et les humains, même si leurs yeux peuvent sembler similaires, sont différents. Les humains sont capables de percevoir plusieurs couleurs et teintes différentes grâce à des structures appelées cônes situées à l’arrière de leurs yeux. Bien que les chiens aient également des cônes, ils n’en ont que deux types différents, contre trois chez les humains. On ne sait pas si les chiens ne sont capables de voir que le bleu et le jaune, interprétant le rouge et le vert comme des nuances de gris. Ou encore, si le chien ne voit qu'en nuances de gris. Par conséquent, dans des conditions de faible luminosité, nous ne savons pas si les chiens auraient des difficultés ou une meilleure capacité à interpréter les nuances de couleur.
En plus d’avoir moins de types de cônes dans les yeux, les chiens ont également plus de bâtonnets, qui aident à distinguer l’obscurité de la lumière. Les chiens ont également une couche réfléchissante supplémentaire dans l’œil appelée tapetum lucidum, qui augmente le grossissement de la lumière qui pénètre dans l’œil, permettant ainsi une meilleure vision nocturne. Même si les chiens ne voient pas aussi clairement que les humains, des études suggèrent qu’ils voient mieux les mouvements et ont une meilleure vision dans des conditions de faible luminosité.
Ces choses nous amèneraient à croire que nos chiens se portent bien dans le noir. Cela est absolument vrai si votre chien est jeune et en bonne santé. À quand remonte la dernière fois que votre chien s’est accidentellement cogné l’orteil dans le noir alors qu’il se dirigeait vers le lit ? Probablement jamais. Cependant, comme chez les humains, la vision des chiens plus âgés n’est pas aussi précise et ils peuvent avoir de plus en plus de difficultés à voir dans l’obscurité à mesure qu’ils vieillissent.
Image par : Ksenia Raykova, Shutterstock
Quels sont les avantages de laisser une lumière allumée ?
Chez les chiens plus âgés, leur vision peut commencer à devenir plus floue à mesure que les cristallins de leurs yeux mûrissent. Pour cette raison, ils peuvent commencer à avoir des difficultés à voir et/ou à naviguer dans l’obscurité. Certains chiens plus âgés deviendront nerveux ou tendus lorsqu’il fait noir parce qu’ils savent qu’ils ne voient pas bien. D’autres peuvent faire les cent pas ou dormir dans des endroits inhabituels qui leur permettent de se sentir plus en sécurité qu’avant dans l’obscurité. Laisser une lumière allumée peut aider les chiens plus âgés dont la vision commence à devenir floue.
Si votre chien est très habitué à la routine, laisser une lumière allumée lorsque vous partez peut l’aider à reconnaître que vous rentrerez à la maison. Leur laisser la lumière allumée lorsqu’ils sont seuls est la routine pour avoir l’assurance que vous reviendrez. Cela peut les aider de savoir qu’une fois rentré à la maison, vous éteindrez les lumières la nuit, leur signalant qu’il est l’heure de se coucher. Certaines personnes se sentent également mal à l'idée de laisser leur chien dans le noir s'il quitte la maison mais revient. Laisser une lumière allumée peut aider les propriétaires plus que les chiens dans certaines situations.
Pourtant, beaucoup d’entre nous ont également appris à laisser la lumière allumée lorsque vous n’êtes pas à la maison pour dissuader les étrangers et les cambrioleurs. Pourquoi ne pas laisser une lumière allumée pour envoyer un faux signal aux étrangers potentiels indiquant que quelqu'un pourrait être dans la maison ?
Quand faut-il éteindre la lumière ?
Lorsque les chiots sont plus jeunes ou que vous entraînez un nouveau chien, éteindre les lumières peut les aider à adopter la routine du coucher. Une fois que les lumières s’éteignent et qu’ils sont dans leurs caisses, si cela est fait chaque nuit, ils finiront par être entraînés – c’est le signal du sommeil. Certaines races à haute énergie bénéficieront même de mettre une couverture ou un drap sur leur cage, en plus d'éteindre les lumières. Cela aide à éliminer davantage de stimuli extérieurs qui peuvent les maintenir en alerte ou les réveiller la nuit.
En plus de la nuit, certains chiens anxieux et/ou très énergiques peuvent bénéficier de avoir un endroit sombre, calme et sûr . Cela peut être utile pour les chiens qui souffrent de phobies des tempêtes ou du bruit. Si votre chien a ces tendances, demandez à votre vétérinaire s'il pense que cela sera utile. Les vétérinaires recommandent souvent donner un sédatif à votre chien anxieux , puis placez-les dans une pièce calme et sombre pour les aider à se détendre pendant que les médicaments sont administrés. Encore une fois, cela concerne la suppression de tout stimuli supplémentaire pour un chiot déjà à bout de souffle.
Conclusion
Il n’y a pas de bonne ou de mauvaise façon de laisser une lumière allumée en permanence pour votre chien. Nous savons que les chiens ont généralement une meilleure vision dans des conditions de faible luminosité que les humains , ce qui leur permet de naviguer plus facilement dans l'obscurité. Cependant, à mesure qu’ils vieillissent, leur vision devient encore plus floue et laisser quelques lumières allumées peut les aider à se déplacer sans se blesser. Souvent, laisser une lumière allumée aide davantage aux activités de routine et comportementales qu’à la vision. Cela vaut aussi bien pour les chiens que pour leurs propriétaires.
De nombreux propriétaires se sentent plus à l’aise en laissant la lumière allumée lorsqu’ils quittent la maison, et cela peut aider à apprendre aux chiens que leurs maîtres seront à la maison. En revanche, éteindre les lumières uniquement la nuit peut aider à entraîner votre chien et à lui signaler qu’il est l’heure de se coucher. Si votre chien a des problèmes de comportement, parlez toujours d'un plan à votre vétérinaire avant d'apporter des changements radicaux à la maison ou à votre routine.
Sources- Une acuité visuelle élevée révélée chez les chiens – PMC (nih.gov)
- Vision du chien : Comment les chiens voient-ils le monde ? | Science en direct
- Description et caractéristiques physiques des chiens – Propriétaires de chiens – Manuel vétérinaire Merck (merckvetmanual.com)
