Mon chien a mangé une limace : dois-je m’inquiéter ? (Réponse du vétérinaire)

APPROUVÉ PAR L'EFP

ÉCRIT PAR

Dr Iulia Mihai

DVM MSc (vétérinaire)

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Les escargots et les limaces adorent les plantes car ils s’en nourrissent. Les chiens sont des animaux curieux qui aiment mettre leur nez dans l'herbe, les feuilles et les flaques d'eau, ce qui les expose aux dangers qui les guettent.

Les limaces et les escargots peuvent être des vecteurs (hôtes intermédiaires) de parasites dangereux, notamment les vers pulmonaires, qui peuvent entraîner de graves problèmes de santé chez les chiens. Ces parasites peuvent pénétrer dans l’organisme lorsque les chiens mangent ces hôtes intermédiaires. Les chiens peuvent également être infectés s’ils lèchent le mucus des limaces ou des escargots.

Alors, si vous voyez votre chien avec une limace ou un escargot, contactez votre vétérinaire pour obtenir conseil. Si votre chien mange une limace, il est également possible qu'il ingère du métaldéhyde, une substance toxique présente dans les appâts pour limaces et escargots et qui met la vie des chiens en danger. Partout où il y a des limaces ou des escargots, il peut y avoir des appâts molluscicides et il faut être vigilant.

Que sont les limaces ?

Les limaces, ou escargots sans coquille, sont des mollusques gastéropodes blanc jaunâtre à brun rougeâtre avec un corps de 40 à 60 mm de long. On les trouve principalement dans les forêts, les plaines, les vergers ou les jardins (notamment les potagers), préférant les endroits humides. Leur corps est recouvert d'un mucus laiteux qui les protège des prédateurs.

La plupart des limaces se nourrissent de plantes, de feuilles, de fruits et légumes mûrissants et de matières végétales en décomposition, mais elles peuvent également manger des déjections animales et des limaces ou des vers morts.

Photo gros plan d'une limace dans les bois

Image par : Gabriela Fink, Pixabay

Pourquoi les chiens mangent-ils des limaces ?

Les chiens consomment généralement des limaces par erreur en grignotant de l'herbe et rarement par plaisir. Si vous n’avez pas vu votre chien avec une limace dans la gueule, il est difficile de savoir si votre animal en a mangé une.

Cependant, quelques signes peuvent indiquer que cela s'est produit :

Preuve de consommation d'herbe
Du mucus autour de la bouche
Morceaux de limaces ou mucus à côté de votre chien

Que peut-il arriver si mon chien mange une limace ?

Même si elles semblent inoffensives, les limaces peuvent constituer un danger pour les chiens. Voici ce qui peut arriver.

1. Infection par les vers pulmonaires

L'infection par les vers pulmonaires peut survenir après l'ingestion de limaces et d'escargots dans les zones où ces parasites sont présents.

Les vers pulmonaires sont des nématodes qui s'installent dans le cœur et dans les principaux vaisseaux sanguins des poumons. Il en existe deux types principaux : Vaisseaux angiostrongylus et Renard crénosoma (vers pulmonaire du renard). Un chien devient infesté de vers pulmonaires lorsqu’il mange des limaces contenant le stade larvaire infectieux. Les chiens peuvent également être infestés lorsqu’ils lèchent un jouet ou leur fourrure sur laquelle vivent des larves de vers pulmonaires. Même les humains peuvent être infestés de vers pulmonaires s’ils ingèrent accidentellement une limace infestée ou s’ils mangent des légumes à feuilles non lavés et contaminés par du mucus de limace.

Si vous vivez dans une région où les vers pulmonaires sont présents, il est préférable de parler à votre vétérinaire des soins préventifs, car certains médicaments contre les puces et les vers peuvent également tuer ces parasites. Une fois dans l’organisme, les larves se transforment en adultes et migrent vers le cœur et les poumons par les vaisseaux sanguins. Cela peut provoquer des problèmes cardiaques et respiratoires, ainsi qu’une pneumonie. Si elle est suffisamment bénigne, l’infection peut ne pas être perceptible.

Après près d’un mois, les vers pulmonaires adultes commencent à produire des œufs qui voyagent dans le sang jusqu’aux tissus pulmonaires et éclosent en larves (stade un ou L1). A ce stade, le chien atteint peut avoir de graves problèmes de santé.

Les larves L1 migrent vers les alvéoles pulmonaires, ce qui amène le chien à tousser et à les avaler. Une fois arrivés dans le tube digestif, ils sont éliminés par les selles et les hôtes intermédiaires (limaces, escargots et grenouilles) les mangeront et le cycle de vie se poursuivra.

Les signes cliniques d’une infection par le ver pulmonaire chez le chien comprennent :

Toux (avec ou sans sang)
Respiration anormale
Vomissement
Gencives pâles
Diarrhée (avec ou sans sang)
Réticence à faire de l'exercice
Fatigue
Problèmes de coagulation, ecchymoses
Saignement prolongé
Perte de poids

Les vers pulmonaires peuvent provoquer des saignements dans les poumons, les yeux, l'intestin et la moelle épinière, ainsi que dans d'autres parties du corps. La mort peut également survenir dans les cas graves.

un chien vizsla malade allongé sur un lit pour chien à la maison

Image par : Edgar Feliz, Shutterstock

2. Appâts pour limaces et escargots

Le métaldéhyde est un molluscicide utilisé pour attirer et tuer les limaces et les escargots. Lorsqu'il est ingéré, il peut avoir des conséquences très graves pour les chiens, provoquant une insuffisance neurologique grave et occasionnelle du foie et des reins. L'empoisonnement se produit lorsque les chiens ingèrent l'appât directement depuis le sol. Toutefois, si un chien ingère une limace contaminée par l'appât, cela peut également constituer une menace.

Signes cliniques Les cas d’intoxication par des appâts pour limaces et escargots peuvent inclure :

Saisies
Salivation excessive
Secousses
Incoordination
Vomissement
Diarrhée
Température corporelle élevée
Halètement
Spasmes musculaires
Difficulté à respirer
Fréquence cardiaque élevée
Sensibilité physique excessive (hyperesthésie)

Si votre chien présente l'un de ces signes cliniques ou si vous l'avez vu manger une limace ou un escargot, appelez le vétérinaire au plus vite.

Que faire si votre chien mange ou lèche une limace

Si vous remarquez que votre chien a mangé une limace ou un escargot et qu'il ne prend aucun médicament préventif régulier, appelez votre vétérinaire pour obtenir des conseils. Recherchez également des traces d'appâts pour limaces ou escargots dans la zone et surveillez attentivement votre chien.

Image par : Sergej Razvodovsky, Shutterstock

Foire aux questions (FAQ)

Les limaces sont-elles toxiques pour les chiens ?

Les limaces ne sont pas toxiques pour les chiens en elles-mêmes. Ils pourraient devenir toxiques s’ils sont contaminés par des appâts pour limaces et escargots contenant du métaldéhyde. Ces appâts peuvent empoisonner votre chien et entraîner des signes cliniques graves, voire la mort. Donc, si votre chien a mangé une limace, surveillez-le pour détecter tout signe de maladie et contactez immédiatement le vétérinaire.

Les escargots de jardin sont-ils toxiques pour les chiens ?

Comme dans le cas des limaces, les escargots de jardin ne sont pas intrinsèquement toxiques pour les chiens, mais ils sont contaminés par des appâts pour limaces et escargots. De plus, les escargots, les limaces et même les grenouilles sont des hôtes de vers pulmonaires, ce qui peut entraîner des signes cliniques graves, voire la mort, si votre chien infesté n'est pas traité à temps. Pour ces raisons, il est essentiel d'emmener votre animal chez le vétérinaire s'il a mangé des escargots ou des limaces.

Conclusion

Si votre chien a mangé une limace, cela peut être préoccupant. Les limaces ne sont pas naturellement toxiques pour les chiens, mais elles peuvent être infestées de larves de vers pulmonaires, ou votre chien peut être empoisonné au métaldéhyde, un produit chimique toxique présent dans les appâts pour escargots et limaces. Votre chien peut également être infecté par des vers pulmonaires s’il lèche le mucus des limaces ou s’il boit et mange de l’eau et des plantes contaminées.

Même si vous pensez que la limace n'est pas infectée par des parasites ou contient du métaldéhyde, elle peut quand même causer des problèmes gastro-intestinaux à votre chien ou indiquer un problème de santé obligeant votre chien à manger des aliments inhabituels ou de l'herbe. Alors, si vous constatez que votre chien a mangé une limace, contactez le vétérinaire pour obtenir conseil.

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