QUEL ÂGE A 12 ANS CHEZ LES CHIENS ? GUIDE APPROUVÉ PAR LE VÉTÉRINAIRE POUR CHAQUE TAILLE DE CHIEN

Chien Yorkshire Terrier debout sur l'herbe au parc

APPROUVÉ PAR L'EFP

EXAMINÉ ET VÉRIFIÉ PAR

Dr Alice Athow-Frost

BVM BVS MRCVS (Vétérinaire)

Les informations sont actuelles et à jour conformément aux dernières recherches vétérinaires.

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Si vous avez multiplié l’âge de votre chien par sept pour déterminer son âge en années humaines, vous avez peut-être célébré le mauvais anniversaire. La vérité est que trouver l’équivalent humain de l’âge de votre chien n’est pas aussi simple que de multiplier 12 par 7, ce qui est une bonne chose car cela équivaut à moins de 84 ans, pour la plupart des chiens. Si votre chien a 12 ans, l'équivalent humain sera de 64 ans pour les petits chiens, de 69 ans pour les chiens de taille moyenne et de 77 ans pour les grands chiens. Malheureusement, ce sont les races géantes qui vieillissent le plus rapidement, ce qui signifie qu'un dogue allemand de 12 ans équivaut à un humain de 93 ans.

Les différences de comportement entre les petits et les grands chiens partageant le même âge peuvent avoir beaucoup plus de sens pour vous maintenant, car les niveaux d’énergie entre un homme de 64 ans et celui d’un homme de 77 ans ne sont pas comparables. Bien que différentes tailles de chiens se développent à des rythmes différents, tous les chiens nécessitent des soins particuliers à l'âge de 12 ans lorsqu'ils entrent et vivent dans leurs années de retraite.

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Comment vieillissent les chiens en fonction de leur taille ?

Petits chiens

chien de Poméranie blanc debout en plein air

Crédit d'image : Créateurs de Wirestock, Shutterstock

Les petits chiens vieillissent beaucoup plus lentement que les chiens grands ou géants. Un petit chien, pesant 20 livres ou moins, n’aura que 64 ans en années humaines au moment où il atteindra 12 années de chien. Bien que 64 ans soit beaucoup plus âgé que le nombre d’années qu’ils ont passé sur terre, ils devraient néanmoins être relativement actifs et en bonne santé. Un petit chien est considéré comme un chiot jusqu'à 8 mois et un chien senior entre 8 et 11 ans. Après cela, ils sont appelés gériatriques.

Bien que la raison pour laquelle les petits chiens vivent plus longtemps que les chiens plus grands ne soit pas entièrement comprise, il existe des facteurs qui contribuent à leur durée de vie plus longue. Les chiens plus grands semblent vieillir plus rapidement que les chiens plus petits et peuvent donc succomber à des maladies liées à l'âge plus tôt que les chiens plus petits. Une autre théorie est qu’en raison de la croissance accélérée des chiens de grande et géante race, ils sont plus susceptibles de souffrir d’une croissance cellulaire anormale et de cancers que les chiens à croissance plus lente.

Chiens moyens

Crédit d’image : Maria Symchych, Shutterstock

Les chiens de taille moyenne pèsent entre 21 et 50 livres et auront 69 années humaines au moment où ils atteindront l'âge de 12 ans en années canines. Cette taille de chien est populaire parmi les propriétaires de chiens car ils ne sont ni trop grands ni trop petits. Ils ont également une durée de vie relativement longue, comprise entre 10 et 13 ans, certaines races de chiens vivant jusqu'à 15 ans.

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Les chiens de taille moyenne sont considérés comme des chiots jusqu'à l'âge d'un an, des seniors entre 8 et 10 ans et des gériatriques par la suite.

Grands chiens

un grand chien saint-bernard brun et blanc posé sur un sol carrelé

Photo de Siddharth Shah, Unsplash

Malheureusement, les gros chiens, qui pèsent entre 51 et 100 livres, vieillissent plus rapidement que les petits chiens. Lorsqu’un gros chien aura 12 ans, il aura 77 ans en années humaines. Les chiens géants seront beaucoup plus âgés à ce stade ; un énorme 93 années humaines ! Un gros chien est considéré comme un chiot jusqu'à 15 mois (soit presque deux fois plus longtemps qu'un petit chien), comme un senior à 8-9 ans et comme un gériatrique par la suite. Malheureusement, les grands chiens n'ont généralement qu'une durée de vie de 8 à 12 ans, les races géantes vivant généralement entre 8 et 10 ans.

Bien que les chiens plus grands aient tendance à développer des maladies liées à l'âge à un plus jeune âge que les chiens plus petits, ils peuvent également être plus sujets aux accidents dus à une mésaventure. Contrairement aux petites races, les chiens de travail sont généralement des races de taille moyenne à grande (sauf dans le cas des terriers qui sont souvent utilisés comme ratiers). Les propriétaires se sentent généralement plus à l’aise avec leurs plus gros chiens pour des aventures et des activités. Ils ne sont jamais portés et sont généralement autorisés à dormir où bon leur semble.

Même si un mode de vie actif permet à un chien de maintenir un bon poids et une bonne santé, il l’expose à des problèmes articulaires, à des chutes et à d’autres blessures qui pourraient contribuer à une durée de vie plus courte.

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Ce qu'il faut savoir sur les chiens de 12 ans

Régime

chien golden retriever mangeant de la nourriture dans un bol d'alimentation

Crédit d’image : AYO Production, Shutterstock

À l’âge de 12 ans, les chiens de toutes tailles sont considérés comme seniors ou gériatriques. Les chiens âgés et gériatriques ont des besoins nutritionnels différents de ceux des chiots et des chiens adultes et auront besoin d'un régime alimentaire qui répond à ces besoins. Les chiens âgés ont besoin d’une nourriture moins calorique car ils ne brûlent pas autant d’énergie que les chiens plus jeunes.

Les chiens plus âgés souffrent plus souvent de maladies qui peuvent entraîner des besoins alimentaires spécifiques (par exemple, un régime pauvre en phosphore pour les chiens souffrant d'une maladie rénale). Dans certains cas, les chiens âgés s’en sortiront mieux avec des aliments plus mous et plus odorants, car ils ont des problèmes dentaires et ont souvent des problèmes d’appétit.

Bien sûr, à cet âge, les aliments pour chiens contenant des suppléments, tels que des acides gras oméga-3, peuvent être bénéfiques pour votre chien en aidant à lutter contre l'inflammation. Les aliments pour chiens seniors sont également plus riches en protéines hautement digestibles pour les aider à maintenir leur masse musculaire. Avant de modifier la nourriture de votre chien ou d’ajouter des suppléments, discutez avec votre vétérinaire pour déterminer quelles sont les meilleures options de nourriture pour chiens en fonction des besoins individuels de votre chien, car il existe de nombreux régimes spécialisés qui répondent à des problèmes de santé spécifiques.

La génétique

La génétique joue un rôle important dans la durée de vie d’un chien. Quelle que soit la taille du chien, les chiens de race mixte ont tendance à survivre aux chiens de race pure. En effet, les chiens de race pure héritent de certaines maladies ou problèmes de santé de leurs parents, qui sont également de race pure, avec une constitution génétique similaire et du même pool génétique limité.

Un exemple de ceci peut être vu dans Bouledogues anglais , qui sont volontairement élevés pour avoir des visages plats avec une mâchoire inférieure saillante. Bien que recherchées, ces caractéristiques peuvent entraîner des difficultés respiratoires et de mastication chez cette race, ce qui peut entraîner une durée de vie inférieure.

Les chiens de race mixte n'ont pas de gènes similaires car ils sont constitués de nombreuses races différentes, c'est pourquoi ils peuvent avoir n'importe quelle couleur, taille, motif ou type de pelage. Ces chiens courent un risque moindre de développer des maladies héréditaires spécifiques car ils possèdent un pool génétique diversifié.

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Crédit image : Shawna et Damien Richard, Shutterstock

Santé

Au moment où votre chien atteint l’âge de la retraite, il devrait subir des examens au moins deux fois par an. En effet, les chiens plus âgés ont plus de problèmes de santé et il est important de les détecter tôt. Si les comportements habituels de votre chien changent, s’il commence à boiter ou à boire beaucoup plus d’eau, n’attendez pas son prochain contrôle pour l’emmener chez le vétérinaire. Ce sont tous des signes que leur état de santé pourrait se détériorer et qu’ils pourraient avoir besoin d’un traitement, même si c’est pour réduire leur douleur.

Les problèmes de santé courants que les chiens âgés risquent de développer sont :

Obésité : Causé par une diminution de l'activité et du métabolisme.
Arthrose : Peut provoquer une boiterie, une raideur et des douleurs.
Déclin cognitif : Peut augmenter l'anxiété chez votre chien ainsi que la mémoire, la continence et d'autres problèmes de comportement.
Perte d’audition et de vision : Cela apparaît généralement progressivement. Heureusement, les chiens ont tendance à bien s’adapter à la perte et à s’appuyer plutôt sur leurs autres sens.
Incontinence urinaire : Généralement dû à un affaiblissement des muscles de la vessie. Cela peut également être lié à l’obésité.
Cancer : Le cancer peut se développer plus tôt chez les grands chiens, mais survient toujours chez les petits chiens. Certains chiens sont plus prédisposés que d'autres, par exemple Golden Retrievers et les récupérateurs à poil plat.

Exercice

Votre chien âgé ne pourra pas suivre les jeunes chiens du parc, mais l’exercice reste important. Premièrement, cela aidera votre chien à maintenir un poids santé, ce qui préviendra l’obésité et les complications de santé qu’elle peut entraîner, comme l’arthrite et les maladies cardiaques.

Deuxièmement, l’exercice maintiendra le corps de votre chien fort et évitera la perte musculaire. C'est également un excellent moyen de stimuler mentalement votre chien, ce qui lui permettra de garder un esprit sain.

Les chiens âgés doivent pratiquer des exercices à faible impact comme la marche et la natation. Ces exercices renforceront le corps de votre chien tout en étant doux pour ses articulations. Faites toujours attention à votre chien pendant l’exercice et assurez-vous qu’il est à l’aise. Votre chien âgé se fatiguera plus vite que vos jeunes chiens et aura peut-être besoin de quelques pauses pour se reposer pendant votre promenade.

propriétaire promenant le chien schnauzer miniature au parc

Crédit d’image : Anton Pentegov, Shutterstock

Dormir

Un chien de 12 ans dormira beaucoup plus qu'un chien plus jeune. Il est normal que les habitudes de sommeil de votre chien changent à mesure qu’il vieillit, car il a moins d’énergie et a besoin de dormir pour se ressourcer. Il est tout à fait normal que votre chien de 12 ans dorme entre 14 et 20 heures par jour, les chiens plus grands dormant un peu plus que les chiens plus petits.

Bien qu’il faille s’attendre à plus de sommeil, si les habitudes de sommeil de votre chien âgé changent soudainement, une visite chez le vétérinaire pourrait être nécessaire. Parfois, un dysfonctionnement cognitif peut amener un chien à faire les cent pas dans la maison la nuit alors qu'il dort normalement, ce qui peut signifier qu'il dort davantage pendant la journée. D’autres signes préoccupants à surveiller, ainsi que les changements dans les habitudes de sommeil de votre chien, sont :

Perte d'intérêt ou d'enthousiasme
Errant sans but
Confusion
Saleté de la maison
Perte d'appétit ou augmentation soudaine de l'appétit
Perte de poids
Douleur
Boire beaucoup moins ou plus d'eau
Uriner davantage
Diarrhée
Vomissement
Tousser et éternuer

Comportement

Crédit d’image : Holly Michele, Shutterstock

Il est normal que le comportement de votre chien change avec l’âge. Ils peuvent être plus irritables car ils souffrent de douleurs liées à l’arthrite ou à l’anxiété parce qu’ils perdent leur audition ou leur mobilité.

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Cependant, une raison courante des changements de comportement chez les chiens âgés est causée par le syndrome de dysfonctionnement cognitif canin, qui est la diminution de la fonction cognitive due au vieillissement du cerveau. C’est plus fréquent dans les races plus petites et qui vivent plus longtemps que dans les grandes races. Cela peut commencer à tout moment à partir de l’âge de 8 ans et a tendance à se développer progressivement et à s’aggraver à mesure que votre chien vieillit.

Avec cette condition, votre chien peut commencer à perdre conscience, à oublier, à avoir du mal à apprendre de nouvelles choses et à devenir moins réactif à ce qui se passe autour de lui, ce qui affecte tous la façon dont votre chien effectue ses tâches quotidiennes normales. Vous remarquerez peut-être des changements de comportement tels que le fait de ne pas reconnaître les personnes familières, de faire les cent pas, de regarder les murs d'un air vide, un manque de motivation et de l'irritabilité.

Les changements de comportement chez votre chien peuvent être frustrants et difficiles à accepter, mais ils ne sont pas causés par l’entêtement ou un mauvais comportement. La meilleure chose que vous puissiez faire pour votre chien vieillissant est de le garder mentalement stimulé et actif, de respecter ses routines, d'ajouter des coussinets de pot dans votre maison et de faire en sorte que votre chien se sente en sécurité. N'oubliez pas de leur parler doucement et de rendre leurs derniers jours confortables.

diviseur de visage de dogster

Conclusion

L'âge de votre chien de 12 ans en années humaines diffère en fonction de sa taille. Un petit chien aura 64 ans, un chien moyen aura 69 ans et un grand chien aura 77 ans. Les petits chiens ont tendance à rester actifs beaucoup plus longtemps que les grands chiens, car les chiens plus grands vieillissent plus vite et ont une durée de vie plus courte.

À l'âge de 12 ans, tous les chiens, quelle que soit leur taille, seront dans leur catégorie senior ou gériatrique et devront être nourris avec une alimentation adaptée à leur âge et continuer à faire des promenades et des baignades adaptées à leur âge. Ils dormiront plus que les chiens plus jeunes et peuvent développer des problèmes de santé et mentaux pouvant entraîner des changements de comportement.

Efforcez-vous de garder votre chien âgé aussi à l'aise que possible, stimulé mentalement et physiquement, et emmenez-le chez le vétérinaire pour ses examens au moins deux fois par an.

Sources